* Por Daniel Soares
Flamengo e Olímpia dividem o mesmo grupo na Copa Libertadores pela terceira vez. Nas duas vezes anteriores que isso aconteceu, um deles terminou campeão. Mas ao contrário do que o título sugere, nunca vencemos a equipe de Assunção pela competição. Em 1981, o Flamengo disputava sua primeira Libertadores. O Olimpia vinha de um título recente, em 1979. Após um empate em com o Atlético Mineiro em Belo Horizonte e uma goleada sobre o Cerro Porteño no Rio de Janeiro, o Flamengo empatou em 1x1 com o Olímpia, no Maracanã, no dia 24 de julho. No returno da fase de grupos, o Flamengo repetiu a campanha do turno. Empatou com o Atlético em casa, venceu o Cerro no Paraguai e, no dia 14 de agosto, empatou em 0x0 com o já eliminado Olimpia em Assunção. A vitória teria classificado o Flamengo para a fase semifinal. Com o empate, teve de disputar uma partida extra contra o Atlético Mineiro, em campo neutro, pois ambos terminaram empatados na liderança do grupo com oito pontos.
O Flamengo passou pelo Atlético na polêmica partida disputada em Goiânia, após os mineiros terem cinco jogadores expulsos. Depois disso, passamos pela fase semifinal com 100% de aproveitamento contra Deportivo Cáli e Jorge Wilstermann e seguimos para as inesquecíveis finais contra o Cobreloa.
21 anos mais tarde, novamente Flamengo e Olimpia foram sorteados no mesmo grupo. O Flamengo voltava à competição após nove anos. E o Olímpia, apesar de ter conquistado um segundo título em 1990 e de ter sido vice-campeão na edição seguinte, há tempos estava afastado das primeiras posições. As equipes se encontraram no dia 6 de março, no Maracanã, em momentos distintos. O Flamengo já havia feito três partidas: perdido de 1x0 para o Once Caldas fora de casa, perdido para a Universidad Catolica por 3x1 em casa e vencido o Once Caldas em casa por 4x1. O Olimpia vinha de duas vitórias, contra essas mesmas equipes. Se em 1981 eu era um bebê, em 2002 eu estava no estádio. E testemunhei um uma péssima partida, que terminou em 0x0. Na sequência, o Flamengo foi derrotado pela Católica, no Chile e, já eliminado, viajou para Assunção onde foi derrotado pelo Olímpia por 2x0, no dia 10 de abril. O Flamengo encerrou naquela partida sua pior campanha em Libertadores, em último lugar no grupo, com apenas 4 pontos. O Olímpia saiu em primeiro para as oitavas-de-final, e depois de eliminar Cobreloa, Boca Juniors e Grêmio, chegou à final contra o São Caetano, vencendo nos pênaltis e conquistando a Libertadores pela terceira vez.
Se nunca vencemos os paraguaios pela Libertadores, temos mais história em outras competições oficiais. Na Supercopa de 1993, o Flamengo eliminou o Olimpia nas oitavas-de-final, perdendo por 1x0 em Assunção e vencendo por 3x1 no Maracanã. Terminamos vice-campeões, perdendo a final para o São Paulo, nos pênaltis. A última edição da Supercopa, em 1997, teve fase de grupos. Nesta fase, o Flamengo venceu o Olimpia no Paraguai por 1x0 e empatou em 3x3 na volta, em partida que mandou em Manaus. Ambas as equipes foram eliminadas.
Em 1999, os dois caíram novamente no mesmo grupo, agora na Copa Mercosul. No Maracanã, o Fla venceu por 2x1. Em Assunção, vitória paraguaia por 3x1. As duas equipes se classificaram para as quartas-de-final. O Olímpia foi eliminado pelo Peñarol e o Flamengo superou o Independiente. Depois de eliminar o Peñarol nas semifinais, o Flamengo foi à final contra o Palmeiras e acabou campeão.
Isso aconteceu na Copa Mercosul mais uma vez em 2001. No Rio, o Flamengo venceu por W.O. No Paraguai, vitória por 2x0. O Olimpia foi o último do grupo, o Flamengo seguiu para eliminar o Independiente nas quartas-de-final, o Grêmio na semifinal e ser vice-campeão, perdendo a final nos pênaltis para o San Lorenzo.
* Daniel Soares é economista de formação, trabalha na FINEP – Financiadora de Estudos e Projetos, empresa pública vinculada ao Ministério da Ciência e Tecnologia. Colabora ainda no Blog De Primeira.
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